1月2日，湖人将在斯台普斯中心迎来与灰熊的较量，但球队正遭遇严重的伤病危机。除范德比尔特因右腿酸痛出战存疑外，八村塁（右小腿酸痛）、里夫斯（左小腿拉伤）和阿杜·蒂耶罗（右膝内侧副韧带扭伤）均确定缺席本场比赛。
资深跟队记者Trevor Lane分析指出，若范德比尔特最终无法登场，湖人将被迫启用仅剩的10人轮换阵容。预计首发将由东契奇、斯玛特、拉拉维亚、詹姆斯和艾顿组成，这套阵容平均年龄偏大且缺乏稳定投手。替补席更为窘迫，仅能派出小尼克·史密斯、布朗尼、克内克特、克莱伯和海斯等缺乏季后赛经验的年轻球员。
本赛季至今，湖人已累计遭遇12人次伤病，防守效率因此下滑至联盟第18位。此番面对西部排名第7的灰熊，主帅达尔文·汉姆如何调整攻防策略将成为关键看点。值得一提的是，两队上次交锋时，灰熊替补席曾以52-28的得分优势完胜湖人。
